ARMENIE

Le joyau du Sud Caucase reste incontestablement l’Arménie, une petite perle plurimillénaire qui en raconte beaucoup… En effet, l’Arménie renferme bien des trésors encore méconnus, et demeure une destination confidentielle, loin du tourisme de masse. Nous espérons que cette lecture vous procure un avant-goût vers un voyage-découverte multifacette.

Ancienne civilisation de plus de 3000 ans, l’Arménie a attiré des scientifiques, commerçants, historiens, artistes ou écrivains venant du monde entier où chacun a laissé une trace significative : Jacques de Morgan, Pierre Bonnet, Dubois de Montperreux, et d’autres…

Peu de pays ont été autant traversés par les peuples et les empires. Située au carrefour entre l’Europe et l’Asie, l’histoire de l’Arménie serait-elle l’empreinte naturelle de sa situation géographique…?

Ses grandes dynasties royales ont toujours su la protéger, bâti d’importants centres de commerce sur les routes de la Soie, atteint un âge d’or avec la renaissance florissante architecturale au Moyen Age, chutes et rebonds successifs… lisez les grandes époques :

  • une Arménie antique convoitée dans la rivalité Perse – Parthe – Romaine – Byzance
  • une Arménie « de Mer à Mer » dont la surface s’approchait à celle de la France, couvrant tout le territoire entre la Méditerranée, Mer Noire et Mer Caspienne, en 95-55 av. JC.;
  • une Arménie Cilicienne, grande alliée des croisades et de la Terre Sainte,
  • un état affaibli et divisé en 2 parties :
    • Arménie Occidentale (Est de la Turquie), massacrée dans un génocide par les turcs ottomans qui l’effaça causant la dispersion des rescapés dans le monde entier (création de diaspora)
    • Arménie Orientale (partie historique) qui renaît sur les ruines de l’Empire russe
  • une Arménie actuelle, tournée vers l’avenir et le monde, souhaitant à tout prix garantir la pérennité d’une vieille nation…

Comment survit-on à 3000 ans d’histoire cruelle ? Les Arméniens le savent : en restant attaché à ses racines, son identité, sa langue et sa culture. Aujourd’hui Il en ressort un peuple vaillant, toujours présent, grâce à sa foi. Après une époque païenne hellénistique, l’Arménie deviendra la terre des apôtres Thaddée et Barthélemy. Grégoire l’Illuminateur – le premier Catholicos de tous les Arméniens – sauvé par miracle après 13 ans d’emprisonnement, reconvertit le pays en christianisme en 301 faisant ainsi de l’Arménie le 1er état chrétien au monde, aujourd’hui – terre de pèlerinages et de reliques. Plus de 4000 édifices religieux se visitent pour raconter la volonté farouche de préserver l’identité d’une grande nation.

Venez vivre l’expérience pour comprendre l’Arménie, s’émerveiller devant son patrimoine inestimable, classé UNESCO, au milieu d’un paysage époustouflant qui crée des émotions vives.

Dépaysez-vous dans ce pays baigné de soleil où le peuple vous réserve un accueil chaleureux et authentique, un sens de partage touchant; régalez-vous par sa cuisine légendaire aux saveurs succulentes.

On pourrait en dire long sur l’Arménie, ce berceau de civilisation où histoire et culture s’entremêlent. Mais vous la connaissez sûrement un peu, ne serait-ce que par l’amitié centenaire nouée avec la France. Et puisque vous en êtes là, inspirez-vous de ce film sur l’émouvante Arménie.

Pour vous révéler les merveilles cachées de l’Arménie plurimillénaire j’ai décidé de me différentier et… de faire voyager la science ! Circuits rares, sites méconnus, 4 critères soulignent la singularité de mes services :

  1. programmes uniques vers des sites non publics qui nécessitent parfois une autorisation;
  2. possibilité d’observation de fouilles en cours;
  3. rencontre et échange avec les chercheurs CNRS sur place;
  4. accompagnement d’un guide scientifique Français et/ou local de haut niveau (francophone);

Pour enrichir le voyage, le circuit sera complété par quelques visites culturelles insolites.

A vos choix, des circuits interdisciplinaires :

Géologie et Nature

L’Arménie possède un héritage géomorphologique remarquable grâce à sa situation géographique à la collision de 2 plaques tectoniques – à mi chemin entre Alpes et Himalaya.

La dynamique de ces 2 plaques donne lieu à des failles actives et des séismes puissants en Arménie, vous avez sûrement entendu sur le drame de Spitak en 1988. Il est en effet impressionnant d’observer encore cette faille sur le relief vallonné de la région…

Et d’où viennent autant d’ophiolites en Arménie ? Ce sont les reliques de l’ancien océan Téthys du Mésozoïque qui affleurent le long de la suture du lac Sevan, montrant une histoire géologique complexe à phases multiples.

Plus de 500 volcans du Quaternaire ont secoué le plateau arménien créant ainsi un véritable laboratoire à ciel ouvert pour les spécialistes. Sédiments volcaniques, pillow-lavas, tuf et obsidienne sont partout, les coulées de lave abondent, composées de basaltes, d’andésites ou de trachytes. Des formes remarquables telle la célèbre « Symphonie des pierres » présente des orgues basaltiques spectaculaires nés du refroidissement rapide d’une coulée de lave. Les cratères des hauts stratovolcans sur des altitudes entre de 2000m à 4000m sont la cible de tous les amateurs de randonnées et du trekking.

A son tour, le lac Sevan – la perle bleue du pays – occupe une grande cuvette tectonique d’altitude (environ 1 900 m), le seul lac du monde d’eau douce sur cette altitude…

En Arménie le sous-sol magmatique recèle des gisements de cuivre, de molybdène, et les geysers d’eau chaude accueillent de nombreux amateurs de nature et des aventuriers… Visiter la géologie arménienne, c’est découvrir une autre géologie, vivante, la caucasienne, qui regorge des vestiges de grande variété. Venez admirez nos gorges et canyons profonds de 700m, à couper le souffle.

Archéologie et Préhistoire

Les versants abrupts sculptés par les volcans et les sédiments de cette terre plurimillénaire où alternent marnes et calcaires, n’ont pas découragé l’implantation humaine, bien au contraire, ils y ont largement contribué !

Du Néolithique aux périodes du christianisme, en passant par l’Age de Bronze, d’étonnantes richesses nous parviennent grâce aux fouilles. Une multitude de sites témoignent d’une longue occupation néolithique appartenant aux cultures d’Aratashen-Shulaveri-Shomutepe, ou Kura-Araxe depuis le Bronze ancien, racontent des siècles d’anthropisation dans la plaine de l’Ararat.

Un circuit étonnant vous attend à travers des sites préhistoriques, les dragon-stones, le site mégalithique et le mystérieux Observatoire âgée de 7500 ans qui n’a pas encore dévoilé ses  secrets… Marcher sur les traces de l’homme préhistorique, toucher ses outils, admirer ses dessins magnifiques sur les pétroglyphes parsemées sur les altitudes du territoire arménien rendront la visite singulière !

La découverte majeure – la grotte préhistorique ARENI1 : les fouilles ont mis à jour une cave à vin vieille de 6500 ans et son chai entier de vinification ! Un site classé Unesco qui accueille un public du monde entier, et replace l’Arménie parmi les destinations d’œnotourisme les plus remarquables.

Oeunotourisme et Vitiviniculture

Une découverte archéologique majeure en 2008 attire de plus en plus de monde vers l’Arménie : la grotte préhistorique ARENI1 vieille de 6100 ans nous livre un chai entier de production de vin : des jarres de conservation, cuves de fermentation, une chaussure en cuir datée de 5500 ans, des fragments de feuille de vigne, des pépins de raisin, corde et panier. Le site classé à l’Unesco est  l’un des plus anciens berceaux de la viticulture mondiale, avec une tradition viticole ininterrompue depuis plus de 6100 ans. Et il n’y a pas de hasard : cette terre volcanique, ensoleillée et irriguée, crée un environnement  propice pour l’agriculture et plus particulièrement la viti-viniculture.

Un circuit unique spécialement conçu pour les connaisseurs de Bacchus vous amènera dans les vignobles des domaines présélectionnés avec soin. Vous comprendrez les spécificités du terroir du plateau arménien et découvrirez les méthodes ancestrales de fabrication de vin arménien dans les karas, grosses amphores enterrées en terre qui fermente le vin pendant des années sous terre.

L‘Arménie est-elle en train de construire ses propres « crus«  ? Un champ de réflexion au fil du séjour pendant que vous évaluerez et comparerez vos dégustations.

Laissez votre palais s’étonner par la dégustation des grands crus locaux, profitez du festival de vin annuel au village Aréni, et vos vacances seront les plus insolites au cœur des Terres du Caucase.

Astronomie

Saviez-vous que l’Arménie est considérée également comme un berceau des sciences anciennes, et notamment de l’astronomie ? L’Observatoire astrophysique de Byurakan en est l’une des preuves, un site « vintage » qui mériterait une visite.

Venez voir ses de 12 instruments d’observation, dont un télescope de 2,6m des années 70, considéré comme une technologie astronomique mondialement révolutionnaire.

Le site est chargé d’histoire mais hélas a du mal à fonctionner, faute de moyens. Une recherche d’importance mondiale du 20e siècle l’avait Inscrit au « Mémoire Mondial » de l’UNESCO. De nombreuses villes françaises ont réalisé des projets avec l’Observatoire dans les années 2000.

Une visite privée vous sera réservée accompagnée par la direction, pour vous faire découvrir ce site soviétique de grand renommé. Situé dans un paysage magnifique, sur le versant sud du mont Aragats, l’Observatoire de Byurakan abrite un grand dendroparc.

Culturels

De plus en plus l’Arménie devient la destination préférée des Français, en quête de sens et d’authenticité. Son patrimoine classé Unesco, ses milliers monastères antiques et khatchkars raconteront l’histoire d’un peuple résilient. Laissez-vous émouvoir par un choral au sein du monastère rocheux, dégustez le pain traditionnel lavash tout juste sorti du four, enfin partez à la rencontre des habitants, les émotions vous seront garanties ! C’est dans ce mélange entre la sérénité brute des paysages du Caucase, sa gastronomie de terroir aussi riche que savoureuse, et la légendaire hospitalité de ses habitants, que vous capterez l’âme d’un pays profondément chaleureux.

Petit conseil : les richesses du patrimoine de l’Arménie sont étendues sur tout le pays et dans ses régions. Au vu de la multitude de sites, et afin de découvrir pleinement le pays en prenant votre temps, mais aussi de rentabiliser le voyage, prévoyez un séjour de 10 jours pour une pleine satisfaction.

Randonnées

Pour les passionnés de la nature l’Arménie offre un terrain parfait de randonnées. Des heures de marche par-dessus des collines vallonnées et des massifs volcaniques, à travers des forêts et des réserves compenseront vos efforts soit par un patrimoine caché au cœur de la nature sauvage, soit des paysages à couper le souffle. Venez admirer les canyons profonds, et vous balader dans les gorges ou près des cascades, plonger dans la sérénité brute des paysages du Caucase. Un accompagnement d’un professionnel est prévu pour vivre cette expérience pleinement.

Ski

Vous aimez skier ? Vous êtes au bon endroit ! La nature a comblé l’Arménie de belles hautes collines naturelles, parfaitement aménagées pour le bonheur des skieurs. 3 stations de ski alpin vous accueilleront confortablement à Tsakhkadzor, Lernanist et Jermuk, équipées de remontées mécaniques. Les pistes noires, rouges et bleues vous défient ! Cerise sur le gâteau : en plus de ces 3, il existe quelques petites pentes locales que les fans utilisent gratuitement pour le ski ou la luge. L’avantage de skier en Arménie est que la bonne neige est garantie chaque hiver sur ses altitudes, avec les meilleures conditions de poudreuse,  du ski hors piste et du snowboard. De plus il n’y a pas de longues files d’attentes, la destination étant encore secrète 🙂

Pèlerinage et Spiritualité

Arménie, terre de nombreuses reliques méconnues, accueille des pèlerins plusieurs fois par an. Depuis 301, le christianisme est ancrée dans l’ADN des Arméniens. Adopté comme religion d’état le christianisme fait de l’Arménie le 1er pays chrétien du monde, avant Rome (en 333). Au pied du mont biblique Ararat où l’Arche de Noé s’est posée, se dresse le monastère Khor Virap, lieu saint de tous les chrétiens du Caucase où Grégoire l’Illuminateur fut jeté dans les oubliettes pendant 13 ans mais sauvé miraculeusement, avant de convertir le pays au christianisme.

Venez voir ce que racontent les 4000 édifices religieux sur la terre arménienne – églises, cathédrales, chapelles et ruines – certains complexes monastiques étant classés à l’Unesco.

Pour les plus pieux, 2 monastères en Arménie accueillent pour une retraite totale, dans un paysage magnifique et sauvage où sérénité et calme invitent à silence, réflexion et prière.

Un accompagnement spirituel de haut niveau et soigné vous est réservé pour un pèlerinage en groupe, par un théologien doctorant du christianisme.